Múltiples medios internacionales y de referencia económica ya califican a Francia como el "nuevo hombre enfermo de Europa" debido a la severidad de su crisis fiscal, política y social. Este término —acuñado en el siglo XIX para el decadente Imperio otomano y usado hoy para señalar a una gran potencia sumida en el estancamiento— fue empleado este 25 de octubre por Politico, advirtiendo que la segunda economía de la Unión Europea (UE) está siendo arrastrada a "un círculo vicioso de crisis fiscales y sociales gemelas que se alimentan mutuamente".
"Francia está al borde de una crisis financiera", alertó al medio el ex primer ministro Michel Barnier, subrayando la urgencia de "enviar una señal a los mercados".
De la furia en las calles al pánico en los mercados
El malestar social comenzó a mediados de septiembre con marchas estudiantiles a las que luego se sumaron protestas por el alto costo de la vida y las mejoras salariales docentes, escalando en dos fines de semana consecutivos de movilizaciones masivas. Los días 17 y 18 de octubre la situación derivó en disturbios muy graves y saqueos en todo el país y, aunque este 24 y 25 de octubre las autoridades lograron contener la violencia, los daños ya cuestan al país decenas de millones de euros.
"Está claro que las protestas tienen un impacto en los mercados", afirmó al medio el exministro de Finanzas galo, Eric Lombard.
Sin embargo, incluso antes de que estallara la violencia del 17 de octubre, los inversores ya habían empezado a deshacerse de la deuda francesa ante el fracaso gubernamental para reducir el déficit, impulsar el crecimiento o controlar un pasivo de 3,5 billones de euros (unos 3,92 billones de dólares).
El 22 de octubre, el rendimiento del bono francés a 10 años llegó al 5,14 %, su máximo desde 2002, lo que refleja que los inversores confían menos en el país y exigen un pago más alto por asumir el riesgo de prestarle dinero. Este encarecimiento de los préstamos empuja al Estado a pedir más créditos solo para pagar intereses y a aplicar recortes drásticos.
Sepa más sobre por qué los inversores evitan cada vez más a Francia
El Ejecutivo del primer ministro Sébastien Lecornu, cuyo presupuesto para 2027 ya prevé recortes por 43.000 millones de euros, enfrenta un dilema imposible: endeudarse más para calmar la calle o esperar a que la ira se apague sola. "Tenemos un cuchillo en la garganta y podemos sentir las gotas de sangre en nuestra yugular", comentó sobre la situación a Politico un ministro galo bajo condición de anonimato.
Un país que ha perdido la fe en sí mismo
Pero el malestar no es solo económico: según Politico, los indicadores muestran que "Francia ha perdido la confianza en sí misma". Los sondeos citados por el diario revelan que 9 de cada 10 franceses creen que sus hijos vivirán peor que ellos.
Este pesimismo empuja a casi la mitad del electorado hacia candidatos en contra del sistema actual, agravando el pánico bursátil de cara a las presidenciales de la próxima primavera ante una posible segunda vuelta entre la derechista Marine Le Pen (34 %) y el izquierdista Jean-Luc Mélenchon (15 %), quienes prometen gastar miles de millones para rebajar la edad de jubilación.
Para el ex primer ministro italiano Mario Monti, Francia —vista por mucho tiempo como el "niño mimado" de la UE por saltarse las reglas fiscales— "no está psicológicamente preparada para verse a sí misma como el objetivo de una crisis".
Por su parte, el veterano diputado Charles de Courson sentencia que París ha "perdido toda credibilidad" ante sus socios, previéndose que incumpla su meta de bajar el déficit al 3 % del PIB para 2029; un descrédito que el exministro Lombard atribuye a no haber cumplido las promesas de sanear las cuentas, dejando al país "en una posición de debilidad".
