El Parlamento de Argelia aprobó el 25 de octubre el envío de tropas a Níger para una misión vinculada, según las autoridades, a la protección de los intereses económicos y estratégicos del país en la región africana del Sahel —una amplia franja de transición entre el desierto del Sáhara al norte y las sabanas más húmedas al sur—, lo que sería el primer despliegue de soldados argelinos en el extranjero desde 1973, según informa AP.
Por ahora, las autoridades no han precisado ni el número de militares que integrarán el destacamento ni el lugar exacto de su despliegue. Sin embargo, el senador argelino Belkacem Boulghiti explicó que la misión estará orientada a la protección de "los intereses económicos y estratégicos" del país en Níger, en particular de sus instalaciones petroleras.
"No enviamos a nuestros soldados a librar una guerra en Níger, sino para una misión de asegurar la infraestructura económica", subrayó Boulghiti. "Es simplemente una adaptación de nuestra doctrina a las circunstancias cambiantes para que podamos estar a la altura de los nuevos desafíos impuestos por la situación en la región del Sahel", añadió.
¿Cuál es el trasfondo del despliegue?
AP explica que esta decisión se produce en un contexto en el que Sonatrach, la compañía estatal argelina y mayor empresa de África, trabaja con Níger en el proyecto del Gasoducto Transahariano, concebido para transportar gas natural desde Nigeria, a través de Níger, hasta Argelia, con destino final a los mercados europeos.
Asimismo, el medio recuerda que este despliegue se enmarca en una región marcada por una fuerte inestabilidad. La región que abarca Níger, Malí y Burkina Faso se ha visto golpeada por la violencia de grupos armados vinculados a Al Qaeda* y al Estado Islámico**.
Al mismo tiempo, las relaciones entre Argelia y Níger atravesaron una etapa de fuerte tensión, pero últimamente comenzaron a recomponerse. Este acercamiento se hizo visible en febrero con la visita a Argel del presidente de Níger, Abdourahamane Tchiani, mientras que en agosto Argelia expresó públicamente su apoyo a Níger tras un motín de soldados y envió a Niamey una delegación acompañada por cuatro aviones de combate Sukhoi Su-30 de fabricación rusa, un avión de transporte y un avión cisterna, lo que las autoridades nigerinas describieron como una muestra de "apoyo estratégico".
Un cambio de rumbo
Como señala Al Jazeera, la decisión de enviar tropas a Níger se inscribe en un movimiento más amplio de Argelia para profundizar su cooperación en materia de seguridad en el Sahel. Durante décadas, el país evitó desplegar fuerzas más allá de sus fronteras, en coherencia con una política exterior centrada en la soberanía, la no injerencia y el rechazo a las intervenciones militares extranjeras. Aunque hubo precedentes puntuales, como la participación argelina en la guerra árabe-israelí de 1973, este tipo de misiones siguieron siendo excepcionales durante décadas.
El paso resulta aún más significativo si se tiene en cuenta el peso militar de Argelia. Según el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), el país destinó más de 25.000 millones de dólares a sus fuerzas armadas en 2025, la cifra más alta de África.
Al mismo tiempo, este nuevo despliegue se produce en un entorno regional cada vez más volátil, marcado por nuevas fricciones diplomáticas. El medio recuerda que en septiembre Argelia rompió relaciones con Emiratos Árabes Unidos, a quien acusó de acciones "hostiles" y "provocadoras", aunque sin detallar públicamente los incidentes que están detrás de la decisión.
En conjunto, el despliegue apunta a una doble lógica: proteger intereses económicos concretos y reforzar la presencia de Argelia en un Sahel cuya arquitectura de seguridad está cambiando con rapidez.
*Reconocido como grupo terrorista en Rusia y prohibido en su territorio.
**También calificado como organización terrorista en el territorio de Rusia y prohibido en el país.