Reducir gradualmente la población mundial a la mitad durante los próximos dos siglos es la clave para garantizar la sostenibilidad del planeta. Así lo concluye un grupo internacional de investigadores en un reciente estudio publicado en la revista Sustainable Development.
Los expertos proponen pasar de los actuales 8.300 millones de habitantes a 4.000 millones para el año 2200. Según el documento, existe una correlación "extremadamente fuerte" entre la explosión demográfica y la actual crisis ecológica, que van desde la contaminación y pérdida de biodiversidad hasta el cambio climático. "Los problemas ambientales globales son causados por los seres humanos y nada más", sentencian los autores, manifestando que reducir la población "es el mejor camino".
¿Cómo lograrlo?
Lejos de sugerir políticas coercitivas o controles obligatorios, el equipo aboga por una transición netamente voluntaria, basada en enfoques sociales probados. El estudio demuestra que las tasas de natalidad caen de forma natural al implementar medidas de desarrollo social: ampliar el acceso a la educación, mejorar la atención de la salud reproductiva y empoderar a las mujeres para que tomen decisiones informadas sobre la maternidad.
Los investigadores reconocen que la sobrepoblación en este siglo —"el más crítico de la historia de la humanidad"— es fruto de grandes logros históricos, como la caída de la mortalidad infantil y el aumento de la esperanza de vida, pero advierten que hoy el impacto sobre los ecosistemas se ha vuelto "abrumador e insostenible". A este freno demográfico, añaden, debe sumarse un freno al consumo desmedido de las naciones ricas, porque "la riqueza y el consumo en constante crecimiento no son ecológicamente sostenibles".
"Moderar el impacto per cápita y revertir el crecimiento demográfico es una estrategia favorable tanto para la naturaleza como para las personas", subraya el informe. Según el equipo, alcanzar esta población más modesta mitigará el cambio climático, reducirá la pobreza global y evitará guerras por los recursos. "Ese mundo está a nuestro alcance", concluyen.
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