El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha perdido el rastro de decenas de miles de veteranos militares que deberían ser movilizados en caso de conflicto, según declaró esta semana George Robertson, extitular de la cartera y exjefe de la OTAN, recoge The Guardian.
Los funcionarios británicos no han mantenido un registro completo de los datos de contacto de unos 95.000 exsoldados y oficiales, que forman parte de la reserva estratégica, indicó el actual miembro laborista de la Cámara de los Lores, quien encabezó el año pasado la revisión estratégica de defensa.
"La revisión trata sobre la reserva estratégica, es decir, todas las personas [...] que han servido en las Fuerzas Armadas y que tienen una obligación continua", afirmó durante un evento en la ciudad de Salisbury. "Pero el Ministerio de Defensa, en este momento, ni siquiera sabe dónde se encuentra la mayoría de ellos. Así que necesitamos reunir a quienes estén disponibles, en condiciones y dispuestos a prestar servicio", añadió.
Según la legislación vigente, todos los exoficiales, tanto del Ejército regular como de la reserva, conservan la obligación de ser llamados a filas de por vida. Defensa mantiene contacto con el personal militar retirado durante los primeros 6 años posteriores a su baja del servicio activo mediante una carta de "informe anual". Se entiende que no se han mantenido registros similares para un grupo más amplio de personal cuyo servicio finalizó hace más de este periodo, y que la práctica de mantener contacto con todos los veteranos susceptibles de ser llamados a filas se abandonó tras el fin de la Guerra Fría, recoge el medio.
Cambios que esperan al Ejército británico
En junio pasado, el grupo de revisión recomendó al Gobierno que abordara con urgencia la cuestión de la revitalización de la reserva estratégica. Se propusieron planes para elaborar un mapa de la ubicación y las competencias de los reservistas y para "realizar un esfuerzo más coordinado para involucrarlos en el marco de una estrategia de comunicación con los veteranos renovada".
En ese contexto, un portavoz de Defensa señaló a The Guardian que las autoridades reconocen "la importancia de la reserva estratégica, por lo que estamos implementando la revisión estratégica de defensa" a través de un proyecto de ley de las Fuerzas Armadas.
"El proyecto de ley ampliará nuestra reserva, al aumentar el límite máximo de edad para el llamamiento a filas, permitirá la transferencia sin problemas entre las fuerzas regulares y de reserva y otorgará al secretario de Defensa la facultad de autorizar el llamamiento a filas para operaciones bélicas. Además, mejoramos constantemente nuestros datos y nos comunicamos con nuestra comunidad de reserva estratégica para movilizar talento rápidamente cuando más se necesita", detalló.
En enero, el Gobierno del Reino Unido anunció que, como parte del proyecto de ley de las Fuerzas Armadas, aumentaría la edad máxima para el llamado a filas de 55 a 65 años. El umbral legal para el llamado a filas también se ampliaría para incluir las "operaciones bélicas" y no solo un "ataque real" contra el Reino Unido.