La empresa militar estadounidense Northrop Grumman ha difundido la primera imagen completa tomada desde arriba de su secreto bombardero furtivo B-21 Raider. Hasta ahora solo se habían publicado fotografías frontales, laterales o con ángulos ligeramente elevados.
La compañía publicó una captura realizada durante las pruebas de reabastecimiento en vuelo. Según indicó el portal especializado The War Zone, la nueva imagen permite apreciar elementos clave del diseño furtivo: el receptor de repostaje, las marcas de pintura que lo rodean (similares a las de los cazas furtivos de quinta generación F-22 y F-35), las tomas de aire profundamente 'empotradas' y las toberas de los motores.
A juzgar por las marcas de condensación y la arquitectura general, el B-21 lleva dos motores, no cuatro como su antecesor, el B-2 Spirit, hasta ahora el único bombardero estratégico sigiloso de Estados Unidos.
La imagen muestra toberas profundamente encajadas con un borde en forma de chevrón, ubicadas más cerca del centro que del borde de salida, lo que reduce la firma infrarroja.
Sin embargo, la fotografía no revela materiales especiales de disipación de calor ni superficies planas para refrigeración activa, como en el B-2. Es posible que algunos detalles hayan sido alterados intencionadamente en la imagen para ocultar ciertas características de las toberas de escape del B-21.
Una vista lateral muestra que el B-21 tiene aproximadamente la misma longitud que un caza pesado F-15, de punta a cola. Su envergadura ronda los 45 o 47 metros.
